เกมแรกของฤดูกาลฟุตบอลใหม่ให้ความรู้สึกเหมือนเดิมไม่ว่าคุณจะเชียร์ทีมไหน มีทั้งความตื่นเต้นและความคาดหวังที่ปะปนกัน การเซ็นสัญญาใหม่ก่อนใคร ความฝันที่สดใสว่านี่อาจจะเป็นปี

เมื่อฉันนั่งลงที่ Meadow Lane ที่คับคั่งในเกมแรกของน็อตต์สเคาน์ตี้ในฤดูกาล 2009-10 ข่าวลือในเกมแรกนั้นไม่เหมือนที่ฉันเคยเจอมา เพราะมีบางสิ่งที่เหลือเชื่อเพิ่งเกิดขึ้น

น้อยกว่าหนึ่งเดือนก่อนหน้า ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2552 League Two Notts County ถูกยึดครองโดยกลุ่มบริษัทลึกลับชื่อ Munto Finance พวกเขาระบุความทะเยอทะยานที่กล้าหาญในการไปถึงแชมเปี้ยนชิพภายในห้าปีและให้คำมั่นที่จะสนับสนุนแผนการเหล่านั้นด้วยความมั่งคั่งที่นับไม่ถ้วน

แฟนบอลรุ่นเยาว์ของสโมสร รวมทั้งตัวผมด้วย เริ่มฝันที่จะเอาชนะนอตติงแฮม ฟอเรสต์ คู่แข่งคนสำคัญของเมืองทันที ผู้สนับสนุนที่แข็งกระด้างมากขึ้นใช้การเรียกร้องที่สูงส่งบางส่วนด้วยเกลือเล็กน้อย พวกเขาได้เห็นรุ่งอรุณจอมปลอมมามากเกินกว่าจะพรากจากไป

หลายวันต่อมา Sven-Goran Eriksson ก็ได้รับการเปิดเผยในฐานะผู้อำนวยการฟุตบอลคนใหม่ของน็อตต์สเคาน์ตี้

แม้แต่นักรณรงค์รุ่นเก่าก็มองดู agog ในขณะที่อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษกล่าวกับสื่อทั่วโลกในการแถลงข่าว ทันใดนั้นการพูดถึงการตั้งเป้าเพื่อชิงแชมป์ถูกยกเลิกเพราะ Eriksson กำลังจะนำน็อตต์สเคาน์ตี้ไปสู่พรีเมียร์ลีก

นี่คือเมืองน็อตต์สเคาน์ตี้คนเดียวกับที่เมื่อหกปีก่อนจากฝันร้าย 534 วันในการบริหาร น็อตต์สเคาน์ตี้คนเดิมที่เซ่อจากการต่อสู้ตกชั้นหนึ่งไปสู่อีกการต่อสู้และล้มเหลวในการจบครึ่งบนในลีกทูตั้งแต่ปี 2548

น็อตต์สเคาน์ตี้คนเดียวกันนั้นกำลังมุ่งตรงสู่ลีกสูงสุด โดยมีหนึ่งในชื่อที่ใหญ่ที่สุดของฟุตบอลเป็นผู้นำทาง

• อาชญากรรมที่แปลกประหลาดที่สุดของกีฬา: Conman ล้านล้านเหรียญ
• การเดินทางสู่ครั้งยิ่งใหญ่ของเราไม่สามารถเริ่มต้นได้ดีกว่านี้

เมื่อ Eriksson เฝ้าดูและฝูงชนมากกว่า 9,000 คนแน่นขนัดใน Meadow Lane การเซ็นสัญญาใหม่กับ Lee Hughes ทำแต้มแฮตทริกในการตี 5-0 ในการเลื่อนชั้นของแบรดฟอร์ดซิตี้

การได้อยู่ร่วมกับครอบครัวในวันนั้นเป็นหนึ่งในความทรงจำที่ดีที่สุดของฉันในฐานะกองเชียร์น็อตต์สเคาน์ตี้

แต่ไม่มีสิ่งใดที่เป็นจริง ตอนนั้นฉันไม่รู้ แต่ไม่มีผู้สนับสนุนที่มั่งคั่งจากตะวันออกกลาง นับล้านที่นับไม่ถ้วนนั้นไม่มีอยู่จริง มันไม่ใช่วันแรกของการขึ้นสู่ความรุ่งโรจน์ของน็อตต์สเคาน์ตี้

สโมสร, นักเตะ, อีริคสัน และกองเชียร์ทุกคนที่กล้าฝัน ล้วนถูกหลอกลวงโดยคนหลอกลวงชื่อ รัสเซลล์ คิง และภัยพิบัติก็ใกล้เข้ามาทุกที

การนำเสนอแบบสั้นเส้นสีเทา
กว่าทศวรรษต่อมา ฉันได้ร่วมงานกับพรีเซ็นเตอร์อลิซ เลวีน ซึ่งมาจากนอตทิงแฮม และโปรดิวเซอร์นิค เซาธอล เพื่อสืบสวนเรื่องราวอันน่าทึ่งของสิ่งที่เกิดขึ้นจริงที่ Meadow Lane และอื่นๆ อีกมากมายสำหรับพอดคาสต์ใหม่ที่ชื่อThe Trillion Dollar Conmanซึ่งเป็นภาคเสริมล่าสุดของซีรี่ส์ Sport’s Strangest Crimes ทาง BBC Radio 5 Live

สิ่งที่เราค้นพบนั้นมืดมนกว่าที่เราจะจินตนาการได้มาก เป็นเรื่องราวที่กินเวลาหลายสิบปี นำเราจากนอตติงแฮมไปยังเกาหลีเหนือ ผ่านเจอร์ซีย์ บาห์เรน และดูไบ มันเป็นเรื่องโกหก ความโลภ รถเร็ว ชีคจอมปลอม คำสัญญาจอมปลอม และชีวิตที่พังทลาย

แน่นอนว่าแฟนๆ ไม่รู้เรื่องนี้เลยในขณะที่พวกเขาละลายเข้าไปในเมืองเพื่อดื่มเบียร์หลังจากจบเกมที่แบรดฟอร์ดอันน่าทึ่ง

อันที่จริง กองเชียร์ส่วนใหญ่ รวมถึงตัวฉันเอง ไม่ได้ถามคำถามว่าใครเป็นเจ้าของสโมสรจริงๆ และคนนับล้านควรจะมาจากไหน เพราะการมาของ Eriksson เป็นหลักฐานที่เราต้องการ

ชาวสวีเดนใช้เวลาไม่นานในการรวบรวมทีมฟุตบอลแฟนตาซีลีกทูของเขา เราสัมภาษณ์เขาอย่างยาวนานสำหรับพอดคาสต์และเขาบอกเราว่าเขาต้องการสร้างใหม่จากด้านหลัง โดยเริ่มจากผู้รักษาประตูหนุ่มที่มีแนวโน้มว่าชื่อแคสเปอร์ ชไมเคิ่ล

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ netcentric-tech.com อัพเดตทุกสัปดาห์