NASA เป็นหนทางอีกยาวไกลในการขนส่งมนุษย์ไปยังพื้นผิวดาวอังคาร

แต่ก็ยุ่งอยู่กับการเตรียมการสำหรับวันสำคัญยิ่งนั้น เมื่อวันพฤหัสบดี หน่วยงานอวกาศดำเนินการทดสอบการบินที่ประสบความสำเร็จของการออกแบบแผ่นป้องกันความร้อนแบบเป่าลมแบบใหม่ ซึ่งอาจกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบการลงจอดของมนุษย์สำหรับดาวเคราะห์สีแดง

• บทความอื่น ๆ : netcentric-tech.com

การทดสอบการบินโคจรรอบโลกต่ำของเครื่องชะลอความเร็วลม (Loftid) เป็นการสาธิตของเปลือกอากาศ (ชนิดของเกราะป้องกันความร้อน) ที่สามารถชะลอและปกป้องน้ำหนักบรรทุก (เช่น รถแลนด์โรเวอร์หรือนักบินอวกาศในยานอวกาศ) ขณะที่มันร่อนลงสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ . เพื่อทดสอบ Loftid ที่นี่บนโลก NASA ได้ส่งไปยังอวกาศบน United Launch Alliance (ULA) Atlas V ที่ออกจากแคลิฟอร์เนีย

ภารกิจหลักของจรวดคือการส่งดาวเทียมสภาพอากาศเข้าสู่วงโคจร แต่ Loftid ก็พร้อมสำหรับการนั่ง มันพองตัวเป็นรูปกรวยแบนขณะอยู่ในอวกาศ NASA เคยอธิบาย Loftidว่าเป็น “กองยางในสีส้มที่ปกคลุมด้วยผ้าใบกันน้ำสีดำ” แต่นั่นไม่ยุติธรรม ใช้วัสดุไฮเทคเพื่อทนต่อสภาวะในอวกาศและความร้อนที่รุนแรงจากการเคลื่อนตัวผ่านชั้นบรรยากาศ

มันไม่ง่ายเลยที่จะกลับลงมายังโลก NASA ประมาณการว่า Loftid จะกลับสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็ว 18,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (8 กิโลเมตรต่อวินาที) ULA ทวีตคลิปของการแยก Loftid แสดงให้เห็นว่ามันเคลื่อนตัวออกไปและมุ่งหน้าลงมา เป็นทิวทัศน์ที่งดงาม

NASA แชร์วิดีโอของเปลือกหอยที่กระเด็นลงมาใกล้ฮาวายพร้อมกับร่มชูชีพหย่อนลงไปที่มหาสมุทร

แผ่นกันความร้อนแบบพองได้เช่น Loftid สามารถบรรจุขนาดเล็กลงได้สำหรับการขนส่งทางไกลข้ามอวกาศ การออกแบบที่เข้มงวดในปัจจุบัน (เช่นเดียวกับที่ ใช้กับยานสำรวจดาวอังคาร Perseverance Mars ของ NASA ) มีขนาดจำกัดโดยพิจารณาจากขนาดที่สามารถบรรจุในจรวดได้ โล่พองตัวจะสร้างแรงต้านมากขึ้นเมื่อเคลื่อนที่ผ่านชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร ซึ่งเป็นกระบวนการที่NASA เปรียบได้กับ “เบรกยักษ์” ซึ่งหมายความว่า Loftid สามารถช่วยส่งมอบน้ำหนักบรรทุกที่ใหญ่ขึ้นและหนักขึ้นไปยังพื้นผิวดาวอังคารได้

ทีมงานกู้หา Loftid ขึ้นจากน้ำ แอโรเชลล์มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 20 ฟุต (6 เมตร) Tory Bruno CEO ของ ULA แบ่งปัน วิดีโอที่น่าทึ่งของการดำเนินการกู้คืน